Geraardsbergse meerderheidspartijen trekken aan de alarmbel

“Besparingen De Lijn treffen onze inwoners onevenredig hard”
Team Geraardsbergen, Vooruit Geraardsbergen en Anders. Geraardsbergen eisen herziening van besparingsplannen vervoerregio Vlaamse Ardennen —ze ondernemen elk actie.

De drie meerderheidspartijen in Geraardsbergen — Team Geraardsbergen, Vooruit en Anders. — verzetten zich gezamenlijk tegen de aangekondigde besparingen bij De Lijn in de vervoerregio Vlaamse Ardennen. Opmerkelijk: zowel CD&V als Vooruit maken deel uit van de Vlaamse Regering, maar zijn het grondig oneens met de besparingsplannen van Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA). Anders zit op Vlaams niveau in de oppositie en verzet zich eveneens tegen de plannen.Deze gezamenlijke reactie onderstreept hoe breed het ongenoegen leeft.

Team Geraardsbergen, Vooruit en Anders. doen een gezamenlijke oproep aan de Vlaamse Regering en minister De Ridder om de plannen te herzien op basis van drie principes: een eerlijkere verdeling die rekening houdt met de noden van landelijke regio’s, het behoud van verbindingen die essentieel zijn voor kwetsbare groepen, en een ernstige evaluatie van het huidige aanbod vooraleer verder te snijden. Ze vragen om het negatieve advies van de 15 steden en gemeenten van de Vervoerregioraad Vlaamse Ardennen mee te nemen in de verdere besluitvorming.

Team Geraardsbergen: “Onze inwoners verdienen beter dan dit”

Raadslid Karla Bronselaer (Team Geraardsbergen) interpelleerde schepen van mobiliteit Veerle Mertens over de concrete gevolgen van de besparingen voor Geraardsbergen.
Karla Bronselaer: “De vervoerregio Vlaamse Ardennen moet € 3 miljoen besparen op een totaalbudget van € 19,4 miljoen. Dat is 15,6% — meer dan vier keer het Vlaamse gemiddelde van 3,7%. In Geraardsbergen worden minstens zes buslijnen getroffen: lijn 30, 131, 307, 308, 713 en 395. Dat zijn verbindingen waar scholieren, ouderen en pendelaars dagelijks op rekenen. In 2024 verloren we al 22% van onze bushaltes — een nettoverlies van 54 haltes. Hoeveel moeten onze inwoners nog inleveren voor men beseft dat de grens bereikt is? Ook onze moederpartij CD&V heeft op Vlaams niveau een petitie gelanceerd, want dit raakt onze mensen rechtstreeks.”

Schepen Veerle Mertens (Team Geraardsbergen, die Geraardsbergen vertegenwoordigt in de vervoerregioraad) heeft tijdens de gemeenteraad het unanieme verzet bevestigd van de 15 gemeenten. Openbaar vervoer is hier geen luxe, het is een basisbehoefte. Voor Geraardsbergen en ook voor de vervoerregioraad Vlaamse Ardennen zijn deze plannen onaanvaardbaar en moet men terug naar de tekentafel. De vervoerregioraad vraagt een herziening van de verdeelsleutel, garanties over de aangekondigde uitbreidingsmiddelen voor 2027 tot 2029 en budgettaire zekerheid voor flexvervoer.

Vooruit Geraardsbergen : “Wie hier de bus afbouwt, bouwt de toekomst van onze regio af”

Vooruit Geraardsbergen verzet zich openlijk tegen de plannen en lanceert een eigen petitie gericht op het behoud van de buslijnen in Geraardsbergen. Afdelingsvoorzitter Stijn De Bock wijst op de structurele ongelijkheid die achter de besparingen schuilgaat.
Stijn De Bock: “€ 13 besparing per inwoner in onze regio tegenover € 5 gemiddeld in Vlaanderen. Een regio die al het minst krijgt, moet nu het meest inleveren. Dat is geen sanering, dat is afbraak. In de bredere regio worden 25 lijnen afgebouwd en verdwijnen vier lijnen volledig. Voor jongeren die naar school moeten, voor ouderen die naar het ziekenhuis willen, voor werknemers die geen auto hebben — voor hen betekent dit isolement. Vooruit zit mee in de Vlaamse Regering en neemt die verantwoordelijkheid ernstig. Maar verantwoordelijkheid betekent ook durven zeggen aan Brussel: dit kan niet! Daarom lanceren we een petitie omdat we eisen dat de stem van onze inwoners zwaarder moet wegen dan een Exceltabel in Brussel.”

Anders.Geraardsbergen: “Bereikbaarheid is een voorwaarde voor vrijheid”

Ook Anders. sluit zich aan bij het verzet. Siegerd Gilquin benadrukt dat bereikbaarheid een absolute voorwaarde is voor economische ontwikkeling en persoonlijke vrijheid. Anders. zit op Vlaams niveau in de oppositie en heeft zich ook daar al uitgesproken tegen de besparingsplannen van minister De Ridder.
Siegerd Gilquin: “Als liberaal geloof ik dat iedereen de vrijheid moet hebben om zelfstandig deel te nemen aan de samenleving. Maar die vrijheid begint bij bereikbaarheid. Dit komt bovenop jaren van afbouw — het flexvervoer dat als alternatief werd aangeboden werkt onvoldoende, zeker voor ouderen zonder smartphone. Geraardsbergen is geen grootstad waar je op elke hoek een alternatief vindt. Hier is openbaar vervoer de enige verbinding met de buitenwereld voor heel wat inwoners. Deze besparingen zijn disproportioneel en moeten van tafel.”

Teken een petitie en deel dit artikel– samen sterk voor onze regio

Op verschillende politieke niveaus worden acties ondernomen om de besparingsplannen bij De Lijn terug te draaien. Zo werd op Vlaams niveau door CD&V een petitie gelanceerd en startte ook Vooruit Geraardsbergen een lokale petitieactie. Daarnaast bundelt Anders.Geraardsbergen de krachten met afdelingen uit onder meer Lennik, Bever en Pepingen en publiceerde het reeds een standpunt.

Dit eensgezinde en breed gedragen signaal van de drie meerderheidspartijen vraagt alle inwoners om hun stem te laten horen voor de bereikbaarheid van onze stad en haar deelgemeenten, ongeacht politieke overtuiging.

Petitie Vooruit Geraardsbergen: https://nieuws.vooruit.org/petitie_buslijn_geraardsbergen