Nieuws uit Ninove (7): Forza Ninove en de leeglopende ballon

Er werd al maanden uitgekeken naar het meerjarenplan van het nieuwe bestuur. Dat is het belangrijkste beleidsdocument van de legislatuur en bevat projecten voor de komende zes jaar. Na lectuur van het document en na het debat op de gemeenteraad, moet ik denken aan een ballon die in een woonkamer doelloos alle kanten opgaat, tegen een cactus botst en vervolgens traag maar onvermijdelijk leegloopt.

In de eerste plaats is het vergeefs zoeken naar de lange lijst grote beloftes uit het
verkiezingsprogramma van Forza Ninove, zoals een tweede woonzorgcentrum, 25% extra politie, een
wekelijkse zomerophaling van restafval, een tweede sporthal, het afschaffen van heffingen
enzovoort. Niets van te merken in dit meerjarenplan. Het zijn allemaal ingeslikte beloftes.

Verder wordt er vooral geschrapt: de renovatie van het zwembad wordt stopgezet, er komt minder
crisisopvang voor mensen in nood, serviceflats worden verkocht, buurtwerk wordt opgedoekt, er
gaat minder geld naar de strijd tegen de klimaatcrisis en men schrapt het budget voor poetsdiensten
aan huis voor senioren. Zelfs het leerlingenvervoer voor de gemeentescholen wordt stopgezet. De
Ninovieter ziet de onroerende voorheffing wél stijgen, maar wat krijgt hij daarvoor in de plaats?
Misschien een evenementenhal, terwijl er al twee zijn.

Forza Ninove probeert al een jaar lang de boodschap te verspreiden dat de vorige ploeg de kassa
heeft leeggemaakt, maar de oppositie kon opnieuw aantonen dat dit niet klopt en dat er integendeel
een mooie reserve is.

Zelfs de grote prioriteit – “Ninove, Vlaamse stad!” – krijgt nauwelijks aandacht. 11 juli wordt gevierd,
maar dat gebeurt in andere steden ook. En verder? Een toegangsbordje aan de invalswegen dat
Ninove een Vlaamse stad is, en daarmee is het zowat gezegd. Om toch maar de schijn op te houden
dat men goed bezig is, heeft men dan maar het Sinterklaasfeest en de Kerstmarkt onder de Vlaamse
hoed geschoven, terwijl die evengoed in Brussel, Wallonië en Nederland plaatsvinden.

Wat is er misgegaan? Wat schort er in die ploeg? Ik hoor al maanden dat de bestuursploeg van Forza
weinig ideeën en voorstellen heeft, dat het blijft bij vage intenties en dat ze die moeilijk kan vertalen
naar concreet gemeentelijk beleid. Dat blijkt nu inderdaad het geval te zijn. Bovendien bleek bij het
debat in de gemeenteraad nog eens dat dit team het vak nog niet beheerst. Men sukkelt met cijfers
en procedures. Ook de dag nadien, tijdens een nieuwe raadszitting, herhaalde dat patroon zich.
Schepen Somers moest erkennen dat hij zich vergist had in een belangrijk dossier rond ruimtelijke
ordening – de oppositie kon vermijden dat Ninove een paar honderdduizend euro zou verliezen!
Schepen Malfroot stelde een nieuw reglement over mantelzorg voor, maar moest het intrekken
nadat de oppositie aantoonde dat er incoherenties in zaten. Volgende maand krijgt ze een tweede
kans. Het is niet de eerste keer dat het bestuur om die redenen een dossier moet intrekken. Goed
besturen is moeilijker dan ze denken. Na een jaar lukt het nog steeds niet.

Hét grote dossier dat in Ninove voor beroering zorgt, is de schrapping van de renovatie van het
zwembad. Dat betekent dat Ninove de komende jaren geen zwembad zal hebben. Ik ken geen
andere Vlaamse gemeente met 40.000 inwoners of meer die geen openbaar zwembad heeft. Dat is
een ramp op vlak van sport, gezondheid, ontspanning en welzijn. Volgens het bestuur moet men dan
maar in Aalst gaan zwemmen. Bovendien dreigt een volledige generatie kinderen niet of
onvoldoende te leren zwemmen, met een verhoogd risico op (bijna-)verdrinkingen als gevolg. 1

Wat ten slotte nog opvalt, is de slechte communicatie van Forza Ninove de laatste weken, terwijl ze
daar anders zo sterk in zijn. Hun teksten zijn zeer technisch geschreven en weinig wervend. Op de
gemeenteraad kwam hun project voor Ninove ook niet uit de verf. Net alsof de drive aan het
verminderen is en de ballon aan het leeglopen is. Ik ben benieuwd hoe dit de volgende maanden zal
evolueren.

Luc Barbe